Le Saint du Jour
18 février
Sainte Bernadette
(1846-1879)
Leçon du Bréviaire Romain
Fille aînée d’une famille de meunier que l’arrivée des moulins à vapeur jettera
dans une extrême pauvreté, Bernadette SOUBIROUS est accueillie en janvier 1858 à
l’Hospice de Lourdes dirigé par les Sœurs de la Charité de Nevers, pour y
apprendre à lire et à écrire afin de préparer sa première communion. En février
1858, alors qu’elle ramassait du bois avec deux autres petites filles, la Vierge
Marie lui apparaît au creux du rocher de Massabielle, près de Lourdes. Dix huit
Apparitions auront ainsi lieu entre février et juillet 1858. Chargée de
transmettre le message de la Vierge Marie, et non de le faire croire, Bernadette
résistera aux accusations multiples de ses contemporains. En juillet 1866,
voulant réaliser son désir de vie religieuse, elle entre chez les Sœurs de la
Charité de Nevers à Saint-Gildard, Maison-Mère de la Congrégation. Elle y mène
une vie humble et cachée. Bien que de plus en plus malade, elle remplit avec
amour les tâches qui lui sont confiées. Elle meurt le 16 avril 1879. Elle est
béatifiée le 14 juin 1925 puis canonisée le 8 décembre 1933. Son corps retrouvé
intact, repose depuis 1925, dans une châsse en verre dans la Chapelle. Chaque
année, venant du monde entier, des milliers de pèlerins et de visiteurs, se
rendent à Nevers pour accueillir le message de Bernadette.
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