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Le Saint du Jour
15 janvier
Saint Paul, Premier Ermite († 345)
Leçon du Bréviaire Romain
Paul, fondateur et maître de la vie érémitique, né dans la basse Thébaïde, au temps de la persécution de Dèce et de Valérien, se retira dans une grotte du désert, où, près d'un palmier qui lui fournissait nourriture et vêtement, il vécut très saintement jusqu'à l'âge de cent treize ans. C'est alors qu'il fut visité par saint Antoine, lui-même nonagénaire. Paul l'accueillit très courtoisement. Bientôt, après qu'ils se furent entretenus de saints propos, une grande partie de la nuit, il l'avertit de sa mort qui était imminente et l'engagea à aller chercher, pour ensevelir son corps, le manteau qu'il avait reçu de saint Athanase. Tandis qu'Antoine s'acquittait de ce service, il vit, en revenant, l'âme de Paul monter au ciel. Quant à son corps, il le trouva dans sa cellule, dans l'attitude de la prière. Après qu'accablé de douleur, il l'eut enseveli avec le manteau, au chant des hymnes selon l'usage, n'ayant point d'instrument pour creuser la terre, voici que deux lions, accourant de l'intérieur du désert, creusèrent une fosse suffisante pour un homme. Ensuite, Antoine, ayant inhumé le corps et dressé la tombe, s'éloigna, emportant la tunique de Paul, tissée de feuilles de palmiers. C'est de ce vêtement qu'il se servait aux jours plus solennels de Pâques et de Pentecôte, tant qu'il vécut. |