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Le Saint du Jour
11 novembre
Saint Martin
(316-397)
Leçons du Bréviaire Romain
Martin était né à Sabarie en Pannonie. Comme il atteignait sa
dixième année, il courut malgré ses parents à l'Eglise et s'y fit inscrire parmi
les catéchumènes. Parti à quinze ans pour l'armée, il servit sous Constance
d'abord et ensuite sous Julien. Un jour qu'à Amiens, un pauvre mendiant nu lui
demandait l'aumône au nom de Jésus-Christ, n'ayant rien que ses armes et le
vêtement dont il était couvert, il partagea sa chlamyde avec le pauvre. Or, la
nuit suivante, le Christ lui apparut couvert de cette moitié de manteau, et il
disait : Martin catéchumène m'a revêtu de ce vêtement. [La moitié du paquetage
des officiers leur appartenait, l'autre était la propriété de l'empereur ; en
d'autres termes, le futur Saint Martin a donc bien donné tout ce qui était à
lui.]
A dix-huit ans, il fut baptisé. Renonçant dès lors à la vie militaire, il se
rendit près d'Hilaire, évêque de Poitiers, qui le mit au nombre des acolytes de
son église. Fait par la suite évêque de Tours, il mena une vie très sainte avec
quatre-vingts moines, dans le monastère qu'il y bâtit. Saisi à Cande, bourg de
son diocèse, d'une fièvre très grave, il priait instamment Dieu qu'il le
délivrât de cette prison mortelle. Ce qu'entendant, ses disciples le suppliaient
: Père, pourquoi nous abandonnez-vous ? A qui nous laissez-vous dans notre
malheur? Et Martin, ému de leurs larmes, disait à Dieu : Seigneur, si je suis
encore nécessaire à votre peuple, je ne refuse pas le travail.
Et comme, malgré la violence de la fièvre, ses disciples le voyaient prier
constamment tourné vers le ciel, ils le supplièrent de se laisser changer de
position quelque temps, pour que le mal prît quelque relâche et lui permît de
reposer. Mais Martin: Laissez-moi, dit-il, regarder le ciel plutôt que la terre,
pour que mon âme sur le départ trouve son chemin vers le Seigneur. Comme la mort
approchait, voyant l'ennemi du genre humain, il dit : Que fais-tu là, bête
cruelle ! Tu ne trouveras rien en moi pour toi. Ce fut en prononçant ces mots,
qu'âgé de quatre-vingt-un ans, il rendit à Dieu son âme. Elle fut reçue par le
chœur des Anges, dont plusieurs personnes ouïrent les divines mélodies,
spécialement l'évêque de Cologne saint Séverin. |
