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Le Saint du Jour
16 août
Saint Joachim,
Joachim, de la tribu de Juda et de l’antique famille de David,
était pasteur de brebis à Nazareth. Stolan, père de sainte Anne, lui donna sa
pieuse fille en mariage. Les deux époux vécurent dans la crainte du Seigneur et
dans la pratique des bonnes œuvres. Ils firent trois parts de leurs biens: l’une
était destinée au temple et aux ministres de la religion ; ils répandaient la
seconde dans le sein des pauvres ; la dernière servait aux besoins de la
famille. Cependant le bonheur n’était pas dans ce ménage : l’épouse de Joachim
était stérile. Depuis vingt ans ils priaient Dieu de les délivrer d’un tel
opprobre, lorsqu’ils se rendirent, suivant leur coutume, à la ville sainte pour
la fête des Tabernacles. Les enfants d’Israël y venaient offrir des sacrifices à
Jéhovah, et le grand-prêtre Ruben immolait leurs victimes. Joachim se présenta à
son tour. Il portait un agneau ; Anne le suivait, la tête voilée, le cœur plein
de soupirs et de larmes. Le grand-prêtre, en les apercevant monter les degrés du
temple, n’eut pour eux que des paroles de mépris et de reproche : "Vous est-il
permis, leur dit-il, de présenter votre offrande au Seigneur, vous qu’Il n’a pas
jugés dignes d’avoir une postérité ? Ne savez-vous pas qu’en Israël l’époux qui
n’a pas la gloire d’être père est maudit de Dieu ?" Et en présence du peuple il
repoussa leur offrande. Joachim ne voulut point revenir à Nazareth avec les
témoins de son opprobre. Leur présence eût augmenté sa douleur. Anne retourna
seule dans sa demeure. Pour lui, il se retira dans une campagne voisine de
Jérusalem, où des bergers gardaient ses troupeaux. Le calme silencieux de la vie
pastorale, le spectacle touchant de la nature, apportèrent quelque soulagement à
la blessure de son cœur. Qui n’a jamais senti que la solitude le rapproche de
Dieu ? Un jour qu’il se trouvait seul dans les champs, l’Ange Gabriel se tint
debout devant lui. Joachim se prosterna, tremblant de peur : "Ne crains pas, dit
le messager céleste, je suis l’Ange du Seigneur, et c’est Dieu Lui-même qui
m’envoie. Il a prêté l’oreille à ta prière, tes aumônes sont montées en Sa
présence. Anne, ton épouse, mettra au monde une fille ; vous la nommerez Marie
et vous la consacrerez à Dieu dans le temple ; le Saint-Esprit habitera dans son
âme dès le sein de sa mère et Il opérera en elle de grandes choses. Après ces
mots, l’Ange disparut. Joachim vit bientôt se réaliser la prédiction de
l’Archange. De son côté, il fut fidèle aux ordres du Seigneur : sa fille reçut
le nom de Marie, et, à trois ans, il la confia aux pieuses femmes qui élevaient
dans le temple de Jérusalem les jeunes filles consacrées au Seigneur. Elle y
vivait depuis huit ans sous le regard de Dieu lorsque Joachim mourut chargé de
mérites et de vertus. Anne, son épouse, le fit ensevelir dans la vallée de
Josaphat, non loin du jardin de Gethsémani, où elle devait le rejoindre un an
plus tard. Image : Saint Joachim et Sainte Anne, parents de la Sainte Vierge. |