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Le Saint du Jour
8 février
Saint Jean de Matha
(1150-1213)
Leçon du Bréviaire Romain
Jean de Matha, né à Faucon en Provence, de pieux et nobles parents, offrant pour
la première fois le saint Sacrifice, comprit, par une vision, qu'il était
destiné à racheter les captifs aux infidèles. Aussi, par une permission divine,
il se retira dans le désert où il trouva Félix de Valois qui habitait là depuis
déjà de nombreuses années. Après s'être appliqués à la prière avec beaucoup de
ferveur, avertis en songe par trois fois, ils partirent à Rome et obtinrent du
Pape Innocent III l'approbation du nouvel Ordre de la Très Sainte Trinité pour
le rachat des captifs. Ils bâtirent un premier couvent au diocèse de Meaux, dont
Félix eut le gouvernement. Quant à Jean, il retourna, avec quelques compagnons,
à Rome, où Innocent leur fit don de la maison, de l'église et de l'hospice de
Saint-Thomas de Formis sur le mont Cœlius. Leur ayant aussi donné des lettres
pour Miramolin, roi du Maroc, l'œuvre de la rédemption fut heureusement
commencée. Alors, Jean étant parti pour l'Espagne assujettie en grande partie au
joug des Sarrasins, et ayant excité les cœurs de tous à la compassion envers les
captifs, érigea des hospices et racheta un grand nombre de captifs. Enfin, de
retour à Rome, usé par des travaux assidus et affaibli par la maladie, il
s'endormit dans le Seigneur, le seizième jour des calendes de Janvier.
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