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Le Saint du Jour
1er
Septembre Saint Gilles
Leçon du Bréviaire
Romain
Très aimé pour sa réputation de patron protecteur et
compatissant. Saint Gilles est né au VIIe siècle, il vécut quelque temps en
ermite et fonda un monastère près d'Arles, en Provence, sur un terrain donné par
le roi Womba. Le voisinage du monastère fut plus tard connu sous le nom de
Saint-Gilles du Gard. A ces quelques faits nous devons ajouter une merveilleuse
histoire médiévale : Gilles serait né à Athènes, il y aurait fait un miracle qui
attira sur lui l'attention, ce qu'il ne désirait point. On raconte qu'il avait
guéri un mendiant malade, en lui donnant son propre manteau. Il n'aimait pas les
acclamations dont on le poursuivait en raison de sa générosité. Aussi
s'enfuit-il aux alentours de Marseille. Il étudia avec le célèbre saint Césaire
d'Arles et, deux ans plus tard, se fit ermite près de Nîmes. L'événement le plus
étonnant de la vie de saint Gilles concerne le roi Womba celui-ci, avec l'un de
ses hommes, lors d'une partie de chasse, tira sur une biche réfugiée dans un
bosquet. Cherchant leur proie, ils découvrirent Gilles, blessé par les flèches
parce qu'il protégeait l'animal de son corps. L'histoire ajoute que cette biche
était un animal familier, qui nourrissait l'ermite de son lait. Une autre
histoire rapporte que Gilles reçut la confession d'un roi (on dit que c'est
Charlemagne) qui omit de lui mentionner un péché particulier, mais pour lequel
il demanda néanmoins le pardon. Tandis que Gilles disait la messe, il eut une
vision d'un message venu du ciel sur lequel le péché était écrit. L'écriture
s'effaça pendant qu'il priait et Gilles pardonna au roi confondu et repentant.
On raconte aussi qu'il visita Rome et que le pape lui offrit deux magnifiques
portes de bois Gilles les jeta à la mer sur les côtes d'Italie et elles furent
miraculeusement rejetées près de son monastère, sur la côte sud de la France. |