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Le Saint du Jour
16 juin
Saint Jean-François Régis
(1597-1640)
Leçon du Bréviaire
Romain
Né en 1597 à Fontcouverte, dans l’ancien diocèse de Narbonne,
Jean-François Régis entre à dix-neuf ans au noviciat des Jésuites à Toulouse et
y demeure de 1616 à 1618. Après divers stages d’études et d’apostolat, il
revient à Toulouse faire sa théologie de 1628 à 1631 et est ordonné prêtre le 16
juin 1630. On lui confie un premier ministère d’enseignement à Montpellier et un
second au Puy.
Rêvant de missions difficiles et ayant eu connaissance de la mission martyre
envoyée par la Compagnie de Jésus chez les Hurons et les Iroquois, il demande
alors à partir au Canada, mais son ardeur missionnaire semblant excessive à ses
supérieurs, ces derniers l’affectent dans le Vivarais, région déshéritée et
ravagée par les guerres de religion. Vraie force de la nature, il parcourt le
pays à pied par tous les temps, dort trois heures par nuit et se dévoue à
l’évangélisation de la région au mépris de sa santé. Afin d’endiguer la
prostitution des filles du Puy, il y crée une industrie dentellière; il
constitue des chorales d’enfants, soigne les moribonds et conquiert ainsi son
titre «d’apôtre du Vivarais».
Venu fêter Noël à La Louvesc, dans le diocèse de Vienne, il arrive épuisé et
meurt quelques jours plus tard, le 31 décembre 1640. Sa réputation de sainteté
conduit les habitants de La Louvesc à vouloir conserver son corps. II lui font
donc en hâte un cercueil creusé dans un tronc et sa tombe devient bientôt un
lieu de pèlerinage. Jean-François Régis est béatifié en 1716 et canonisé en
1737.
Il était comme imprégné du mot d’ordre de St Ignace de Loyola, son fondateur:
"Œuvrer pour la plus grande Gloire de Dieu." |
