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Le Saint du Jour
28 novembre
Sainte Catherine Labouré
(1806-1876)
Leçon du Bréviaire Romain
Elle était la huitième d'une famille de dix enfants. Ses parents
étaient des paysans assez aisés de Bourgogne. Elle n'avait pas neuf ans quand sa
mère mourut et, très vite, elle fut obligée de travailler dur. En 1818, l'aînée
était devenue fille de la Charité, mais quand Catherine manifesta le désir de
faire de même, son père s'y opposa farouchement. Ce n'est qu'à vingt-trois ans
qu'elle réalisa sa vocation.
La jeune novice tut envoyée rue du Bac, à Paris. Le 19 juillet 1830, dans la
chapelle du couvent, la Sainte Vierge lui apparut. Elle lui apparaîtra plusieurs
fois au cours des années suivantes. Le 27 novembre, elle lui demanda de répandre
dans le monde chrétien une médaille frappée à son effigie sur l'avers de
celle-ci, elle est représentée étendant les mains, distribuant ses grâces et
autour d'elle on peur lire : e O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui
avons recours à vous sur le revers, un grand M est dessiné, surmonté d'une croix
et les deux cœurs, l'un couronné d'épines, l'autre percé d'un glaive.
Catherine ne s'était confiée qu'à son directeur et à sa supérieure, en exigeant
d'eux qu'ils ne parleraient d'elle à qui que ce fût, ce qu'ils firent. Mais ils
prirent au départ ces visions pour un jeu de son imagination. Alors elle
baissait la tête et se taisait. Comment penser à une hallucinée ? Une fille si
effacée qui promettait avec assurance la protection spéciale de la Vierge Elle
passa plus de quarante ans à l'hospice d'Enghien, chargée successivement de la
cuisine, de la lingerie, de la basse-cour, des soins aux vieillards et de la
conciergerie. Personne ne savait qui elle était, seul le message se répandait à
travers le pays.
La médaille miraculeuse
La médaille est frappée au milieu de 1832. Elle connaît vite une très grande
diffusion. Elle est bientôt appelée médaille miraculeuse s tant est grand le
nombre des guérisons et des conversions qui lui sont attribuées. En même temps
la communauté des filles de la Charité connaît un renouveau étonnant et des
pèlerinages s'organisent rue du Bac. Sœur Catherine Labouré mène une vie cachée.
Catherine mourut le dernier jour de 1876. La supérieure, sûre de sa sainteté,
était venue lui confier ses suppliques pour le ciel. Ce n'est qu'à partir de ce
jour qu'elle fut connue comme la dépositaire des messages de la Vierge. Elle fut
béatifiée en 1933 et canonisée en 1947. Le culte de la médaille miraculeuse est
toujours très vivant.
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